Trzytomowe wydanie książki „Polscy misjonarze w świecie” już na pierwszy rzut oka imponuje rozmiarami oraz liczbą i szczegółowością informacji, które zawiera. Autor wstępu – bp Jerzy Mazur SVD, przewodniczący Komisji Episkopatu Polski ds. Misji, podkreśla w nim, że książka „ukazuje w sposób usystematyzowany i pełny zaangażowanie Kościoła w Polsce w prowadzenie misji «ad gentes» w latach 1965-2015”.

Potrzeba przygotowania takiej publikacji była oczywista. 50 lat temu ukazał się Dekret soborowy „Ad gentes”. Od tego czasu, jak informuje bp Mazur, „na misje wyjechało z Polski 4944 misjonarek i misjonarzy”. Książka przedstawia te osoby w układzie kontynentów, na które zostały posłane. Tom pierwszy obejmuje Afrykę i Madagaskar, drugi – Amerykę Łacińską, Karaiby i Kanadę, a trzeci – Azję i Oceanię. Biogramy misjonarzy i misjonarek są poprzedzane artykułami wstępnymi, przedstawiającymi sytuację na danym kontynencie oraz historię obecności polskich misjonarzy na tym obszarze.

Historia polskich misji zaczyna się w 1245 r., kiedy Benedykt Polak – franciszkanin z Wrocławia przyłączył się do poselstwa papieża Innocentego IV do chana mongolskiego Goryuka, panującego w Karakorum. Wśród jego następców byli m.in. tak znani i charyzmatyczni misjonarze drugiej połowy XX wieku, jak kard. Adam Kozłowiecki SJ, który ponad 60 lat pracował w Zambii, dr Wanda Błeńska – „Dokta”, niosąca pomoc trędowatym w Afryce, czy posługujący w Indiach o. Marian Żelazek SVD.

Obecne, pierwsze wydanie książki autorzy nazywają „inicjalnym” i twierdzą, że ono „bez cienia wątpliwości dopiero teraz potrzebuje dalszych badań, konkretyzacji danych i coraz to nowych konkluzji”. Mimo tych zastrzeżeń zespołu redakcyjnego książka pozwala ocenić, jak wiele robią Polacy posłani na krańce świata dla głoszenia Ewangelii, pomocy głodującym i chorym, niesienia oświaty i kultury, upominania się o prawa człowieka w Trzecim Świecie. Każdy, kilkuzdaniowy choćby biogram kryje historię życia misjonarza, który na pewnym etapie życia podjął decyzję o wyjeździe na inny kontynent, by służyć najuboższym z bliźnich. Z biegiem lat misjonarze musieli stawiać czoła nowym wyzwaniom, np. epidemii AIDS czy konfliktom wojennym. Wielu stało się ofiarami tropikalnych chorób, wypadków, doznało prześladowań. Ofiarę życia w służbie misjom złożyli w ostatnich latach dwaj franciszkańscy misjonarze w Peru: bł. o. Zbigniew Strzałkowski i bł. o. Michał Tomaszek.

Bp Jerzy Mazur zauważa również i docenia troskę pasterzy i wiernych Kościoła w Polsce o misjonarki i misjonarzy, udzielaną im pomoc duchową i materialną. Zachęca wszystkich wiernych do odnowienia zapału misyjnego i wspierania misji w każdy dostępny sposób.

„Polscy misjonarze w świecie. 50 lat od Dekretu soborowego «Ad gentes»”, tom I-III, Komisja Episkopatu Polski ds. Misji, www.misje.pl , tel. (22) 679-32-35; „Verbinum” – Wydawnictwo Księży Werbistów, www.verbinum.pl , tel. (52) 330-63-03, kom. 691-979-996.