Pierwsza Msza św., która została odprawiona na Makowym Wzgórzu w Praszce 17 lipca 1988 r., jest ważnym symbolem. W tej części miasta w latach 70. i 80. XX wieku wybudowano osiedle mieszkaniowe dla potrzeb rozwijającego się wówczas intensywnie zakładu Polmo-Praszka, ale nie przewidywano tutaj kościoła. Trzeba było wiele duszpasterskiej odwagi i determinacji, aby w tamtych warunkach rozpocząć tworzenie parafialnej wspólnoty.

Z błogosławieństwem Jana Pawła II

– Parafia pw. Świętej Rodziny na Kalwarii w Praszce powstała na mocy dekretu abp. Stanisława Nowaka z 29 sierpnia 1988 r. Ksiądz Arcybiskup zlecił mi opiekę duszpasterską nad mieszkańcami tej części miasta – mówi ks. prał. Stanisław Gasiński, budowniczy i kustosz sanktuarium w Praszce w archidiecezji częstochowskiej. – Warto wspomnieć o niezwykłym wydarzeniu, o którym wiedzą mieszkańcy. W południe, gdy kończyła się nasza pierwsza Eucharystia, ukazał się na niebie nad ołtarzem biały krzyż o wysokości ok. 2 m. Był on widziany przez wiernych. Zostało to potwierdzone przez nich na piśmie – jako zjawisko nadzwyczajne związane z tym miejscem.

Chociaż od pamiętnej pierwszej Eucharystii przy polowym ołtarzu nie minęło jeszcze nawet 30 lat, na kilkunastohektarowym terenie na skraju miasteczka zostało wybudowane sanktuarium pasyjno-maryjne. Na rozległym stoku wzgórza powstała natomiast Kalwaria Praszkowska – Dróżki w Praszce liczą 45 stacji, mają ok. 4 km długości i rozmieszczone są według tzw. kroków jerozolimskich. Podczas uroczystości poświęcenia Kalwarii abp Nowak nazwał ją „Jerozolimą ziemi wieluńskiej”.

Sercem sanktuarium jest ukoronowany papieskimi koronami wizerunek Matki Bożej Kalwaryjskiej – ten sam, który pobłogosławił Jan Paweł II podczas swojej ostatniej pielgrzymki do Polski w 2002 r. i ostatniej, jak się okazało, Mszy św., którą sprawował na polskiej ziemi. Wyraził wtedy życzenie: „Niech Matka Boża Kalwaryjska króluje także w Praszce. Módlcie się tam za mnie”.

Matka i Królowa

Obraz – wierna kopia cudownego wizerunku Matki Bożej Kalwaryjskiej z Kalwarii Zebrzydowskiej znajduje się w prezbiterium kościoła sanktuaryjnego. Tam również złożone są relikwie Świętego Krzyża z Kustodii Ziemi Świętej. Boczny ołtarz poświęcony jest pochodzącym z ziemi wieluńskiej męczennikom II wojny światowej. W obrębie kościoła kalwaryjskiego znajdują się także kaplice: Wieczernika, Zaśnięcia Matki Bożej oraz kaplica Wniebowzięcia Matki Bożej (Sala Papieska), gdzie w specjalnej gablocie przechowywany jest złotego koloru ornat Jana Pawła II z jego herbem, ofiarowany praszkowskiemu sanktuarium przez kard. Stanisława Dziwisza. Obok świątyni usytuowano kaplicę Narodzenia Matki Bożej – dom św. Anny.

Historycznym wydarzeniem w sanktuarium w ostatnich latach było nadanie wizerunkowi Matki Bożej tytułu Kalwaryjskiej Matki Zawierzenia – dla upamiętnienia Roku Zawierzenia w archidiecezji częstochowskiej. Ta niezwykła uroczystość, której przewodniczył abp Wacław Depo – metropolita częstochowski zainaugurowała jednocześnie przygotowania do uroczystości koronacyjnej. Papież Franciszek pobłogosławił korony dla tego obrazu w Watykanie 18 marca 2015 r. 25 marca 2015 r. abp Depo podniósł rangę sanktuarium, nadając mu nazwę: Archidiecezjalne Sanktuarium Pasyjno-Maryjne Kalwaryjskiej Matki Zawierzenia na Kalwarii w Praszce.

Uroczystości koronacyjnej, która odbyła się 12 września 2015 r., przewodniczył legat papieski abp Zygmunt Zimowski. Jako wotum od Ojca Świętego Franciszka legat pozostawił w sanktuarium różaniec.

Epitafium

– Niestety, główny koronator obrazu Matki Bożej Kalwaryjskiej – abp Zimowski odszedł do domu Ojca kilka miesięcy po naszej uroczystości – wspomina ks. prał. Gasiński. – W duchu wdzięcznej pamięci pragniemy złożyć w ofierze epitafium, znak naszej modlitwy, szacunku i pamięci. Zostanie ono poświęcone w czasie przeżywania odpustu kalwaryjskiego 13 sierpnia br. w kościele Kalwaryjskiej Matki Zawierzenia przez abp. Depo. Serdecznie zapraszam na tę uroczystość!

Praszka ma swój duchowy klimat i na swój szczególny sposób przemawia do serc i umysłów pielgrzymów, pomaga im znaleźć odpowiedzi na wiele pytań dotyczących życia i wiary. Kalwaria Praszkowska ma własne nabożeństwa, naśladujące misteria Kalwarii Zebrzydowskiej: Niedzielę Palmową, Wielki Czwartek i Wielki Piątek, procesję Zaśnięcia Matki Bożej, procesję Tryumfu Maryi Wniebowziętej. Kalwaria Praszkowska słynie też z uroczystych nabożeństw fatimskich, odprawianych od maja do października 13. dnia każdego miesiąca. Ma ponadto własne modlitewniki i śpiewniki.

– Nasze sanktuarium pragnie służyć pogłębianiu ducha kalwaryjskiego, którego niedościgłym wzorem był św. Jan Paweł II, który mówił o Matce Bożej Kalwaryjskiej: „Ona wychowywała moje serce od najmłodszych lat” – przypomina ks. prał. Gasiński. Historii naszego sanktuarium pasyjno-maryjnego nie da się zrozumieć bez osoby św. Jana Pawła II i jego kalwaryjskiej pobożności.