Msza św. pontyfikalna pod przewodnictwem kard. Franciszka Macharskiego zakończyła obchody jubileuszu 800-lecia Kapituły Kolegiackiej w Opatowie.
Rocznicowe uroczystości, które koordynował specjalny komitet pod przewodnictwem Mirosława Roszczypały, trwały przez cały rok. W tym czasie odbywały się sesje naukowe, konkursy i wystawy nawiązujące tematycznie do dziejów opatowskiej kolegiaty.
To jedna z najstarszych i najlepiej zachowanych romańskich świątyń w Polsce. Jej budowę rozpoczęto najpewniej jeszcze w I połowie XII wieku. Pierwsza udokumentowana źródłowo wzmianka o Kapitule Kolegiackiej pochodzi z 1206 r., a znalazła się ona w dokumencie księcia Leszka Białego, zatwierdzającym darowiznę bł. Wincentego Kadłubka dla klasztoru cysterskiego w Sulejowie. Jest dość prawdopodobne, że przez pewien czas Opatów był siedzibą biskupstwa misyjnego dla Rusi.
Ostatnie lata przyniosły wzmożoną troskę o renowację świątyni. W dzieło to szczególnie zaangażowali się poprzedni kustosz kolegiaty ks. Antoni Gnoiński i jego następca ks. dr Michał Spociński.
Jubileusz 800-lecia Kapituły stanowił wyraz dziękczynienia za minione wieki jej wkładu w ewangelizację.
- Błogosławiona bądź, świątynio z miłości ku Bogu i z nadziei na możliwości tej ziemi wyrosła, świątynio, która przez wieki pełna byłaś modlitwy i pracy na rzecz Polski, poszukiwania ewangelicznego rozwiązania jej spraw - mówił podczas rocznicowych obchodów ordynariusz diecezji sandomierskiej bp Andrzej Dzięga.
Pontyfikalnej Mszy św. z udziałem biskupów z Sandomierza, Kielc i Przemyśla, a także przedstawicieli władz państwowych oraz delegacji najstarszych polskich kapituł przewodniczył kard. Franciszek Macharski. Kulminację jubileuszu poprzedził odpust ku czci patrona kolegiaty - św. Marcina. W dniu jego święta Mszę św. w kolegiacie celebrował sekretarz generalny Konferencji Episkopatu Polski bp Piotr Libera, który poświęcił cztery odnowione ostatnio ołtarze i barokową ambonę. Wieczorną Eucharystię 11 listopada sprawował abp Sławoj Leszek Głódź. Po jej zakończeniu krucyfiks z relikwiami św. Marcina przeniesiono w procesji do kościoła przy klasztorze Ojców Bernardynów.
Honorowy patronat nad uroczystościami w Opatowie sprawowali: Prezydent RP Lech Kaczyński, Marszałek Sejmu Marek Jurek oraz Minister Kultury Kazimierz Michał Ujazdowski.