Spośród 4 tys. osób, z którymi spotkał się bp Antoni Dydycz podczas trzydniowej wizytacji kanonicznej (25-27 września) w parafii pw. Narodzenia Najświętszej Maryi Panny i św. Mikołaja w Bielsku Podlaskim, do niezwykle szczególnych należały spotkania z zakładami pracy, społecznością szkolną, ruchami i stowarzyszeniami katolickimi oraz udzielenie w dniu ostatnim młodzieży sakramentu bierzmowania.

Z dziejów parafii

Jest jedną z najstarszych parafii na Podlasiu. Została erygowana w 1430 r. Obecny kościół, zbudowany w stylu neoklasycystycznym, został uroczyście poświęcony 9 października 1796 r. przez sufragana diecezji łucko-brzeskiej i proboszcza bielskiej prepozytury bp. Jana Szyjkowskiego. 8 sierpnia 1986 r., w dwusetną rocznicę tego wydarzenia, bł. Jan Paweł II podniósł tę świątynię do rangi bazyliki mniejszej, a w 2010 r. biskup drohiczyński Antoni Dydycz ustanowił przy bazylice Podlaską Kapitułę Kolegiacką.
Od 2000 r. w bazylice znajdują się relikwie proboszcza i dziekana - bł. ks. Antoniego Beszty-Borowskiego, który 15 lipca 1943 r. wraz z 50 mieszkańcami Bielska Podlaskiego został zamordowany przez Niemców w Lesie Pilickim. W 1999 r. w gronie 108 męczenników II wojny światowej na ołtarze wyniósł go bł. Jan Paweł II. Dzięki staraniom dziekana ks. Ludwika Olszewskiego, prepozyta kapituły, w odrestaurowanej dawnej plebanii został utworzony Dom Pamięci Błogosławionego. W ubiegłym roku w kościele umieszczono tablicę poświęconą jego bratankowi - bielszczanowi ks. inf. Eugeniuszowi Beszcie-Borowskiemu, wikariuszowi generalnemu diecezji, biografowi, dokumentaliście i historykowi, duchowemu przywódcy zjazdów Gimnazjum i Liceum Ogólnokształcącego im. Tadeusza Kościuszki, szkoły, w której złożył maturę.
Przez ostatnie lata dokonano wiele prac zarówno w kościele, jak i w zabudowaniach parafialnych, co przyczyniło się do upiększenia świątyni i terenu parafii. Obecnie parafia liczy ok. 4 tys. wiernych. Prężnie działają tu ruchy i stowarzyszenia katolickie. Frekwencja na niedzielnych Eucharystiach wynosi ok. 45%. Niepokojące fakty to alkoholizm, narkomania, duża liczba związków niesakramentalnych i proces starzenia się społeczeństwa.
W ubiegłym roku na placu przed świątynią parafialną został odsłonięty pomnik bł. Jana Pawła II, postawiony jako wotum wdzięczności za jego beatyfikację i dar społeczności miasta i parafii.
W przedstawionym obrazie parafii ks. prał. Ludwik Olszewski przypomniał również wizytacje kanoniczne, których dokonywali: bł. abp Jerzy Matulewicz z Wilna, sługa Boży bp Zygmunt Łoziński z Pińska, administratorzy apostolscy z Drohiczyna ks. inf. Michał Krzywicki, bp Władysław Jędruszuk i biskup pomocniczy Jan Chrapek. W ostatnich latach trzykrotnie parafię wizytował bp Antoni Dydycz.

Uroczysta Eucharystia

Bp Antoni Dydycz wskazał, że wizytacja nie służy do wykazania niedostatków, potknięć czy zwyczajnych pomyłek, lecz przypomina nam odwiedziny Matki Najświętszej u św. Elżbiety. Bo przecież w języku łacińskim pamiątkę tych odwiedzin określa się słowem „visitatio”. A Matka Najświętsza, udając się do św. Elżbiety i Zachariasza, miała przed sobą dwa cele - podzielić się radosną nowiną, że Mesjasz już się począł, i pomóc św. Elżbiecie w codziennych zajęciach, gdyż ta oczekiwała przyjścia na świat św. Jana Chrzciciela. - Biskup przybywa do parafii, aby przypomnieć o Dobrej Nowinie, o Chrystusie, Piśmie Świętym, źródle objawienia. Przybywa po to, aby jednocześnie z proboszczem, z innymi kapłanami pracującymi w kościele, radą parafialną zastanowić się nad tym, jak ułatwić drogę do Chrystusa - mówił.
Ordynariusz przywołał hasło spotkania Ojca Świętego Benedykta XVI w Niemczech: „Gdzie jest Bóg, tam jest przyszłość”. Kiedy modlimy się o przyszłość, to chcemy, aby w naszych sercach i umysłach było miejsce dla Boga. Powołując się natomiast na przesłanie bł. Jana Pawła II, podkreślał wielką rolę wspólnot, ruchów, grup modlitewnych, stowarzyszeń i organizacji, odwołujących się w swojej działalności do Pana Boga.
Podczas Mszy św. z udziałem dzieci i młodzieży oraz grup i stowarzyszeń działających w parafii Ksiądz Biskup mówił o Piśmie Świętym jako księdze życia. Po Mszy św. też poświecił tym grupom swoją refleksję, mówiąc, że odgrywają one szczególną rolę w wizerunku naszej Ojczyzny. Poprzez parafie wywierają one wpływ na całość zachowań Ojczyzny. To bł. Jan Paweł II z mocą podkreślał znaczenie ruchów, organizacji i stowarzyszeń odwołujących się do Boga. Człowiek jako jednostka czuje się zagubiony, tak łatwo zwłaszcza terminy z naszej przeszłości, tak często nadużywa demokracji. Jesteśmy świadkami, że z tą demokracją są pewne trudności i dochodzi do wielu nieszczęść. Wspólnota parafialna ma być wspólnotą wspólnot, która przyczynia do dobra wspólnego.

Wizyty w instytucjach

W poniedziałek starosta Sławomir Jerzy Snarski podczas spotkania, w którym uczestniczyli jego współpracownicy, Rada Powiatu, dyrektorzy szkół i instytucji podległych podziękował za liczne spotkania, szczególnie za spotkania noworoczne. - Powiat liczy ok. 60 tys. mieszkańców i na nas, administracji, urzędach, ciąży odpowiedzialność we wspieraniu jego rozwoju w różnych aspektach. Mamy najwięcej szkół średnich, które dobrze przygotowują młode pokolenie do swoich zadań. Inwestujemy w potencjał intelektualny, w szpital - mówił.
- Łączy nas wspólny wysiłek, który ma przyczyniać się do rozwoju społecznego. Potrzebujemy jednak wciąż dopingów, umocnienia wewnętrznego, dotacji, inwestycji i perspektyw na przyszłość - podkreślał zaś Ksiądz Biskup, dziękując za życzliwe przyjęcia i atmosferę.
- W zeszłym roku obchodziliśmy 60-lecie istnienia - mówił, witając bp. Antoniego w firmie „Unibep” SA prezes Jan Mikołuszko. - Mimo licznych przekształceń jest to wciąż ta sama firma. Jesteśmy największym eksporterem usług na Europę i rynek rosyjski. Jako Oddział „Unihouse” istniejemy na rynku norweskim, prowadzimy 4 budowy na Białorusi, budujemy hotele na Ukrainie. Zatrudniamy 750 osób. Dbamy o dobrą atmosferę w firmie i wokół firmy, prowadzimy społeczną działalność, odrestaurowując cmentarze na Białorusi.
We wtorek Pasterz diecezji spotkał się z młodzieżą i gronem pedagogicznym I Liceum Ogólnokształcącego im. Tadeusza Kościuszki. Entuzjastycznie witany przez dyrekcję i młodzież uczestniczył w przygotowanym programie artystycznym. Dostojnego Gościa najpierw powitała młodzież, wręczając kwiaty. - Widzimy, jak niejednokrotnie są niszczone formy życia moralnego i religijnego, a każdy z nas, jak mówił bł. Jan Paweł II, ma znaleźć swoje duchowe Westerplatte. My, młodzi, musimy być silni. Z twoją pomocą, Księże Biskupie, zbliżymy się do Chrystusa, napełnij nas radością i nadzieją - mówili licealiści.
Ksiądz Biskup mówił natomiast o ks. inf. Eugeniuszu Borowskim, jego wielkim talencie pisarskim, o jego umiłowaniu tej szkoły i Bielska. Zwrócił uwagę, aby w wychowaniu dostrzegać urok i piękno bycia razem. Apelował o społeczną wrażliwość. W poszukiwaniu odpowiedzi na wiele pytań służy szkoła, a nasze życie to ciągłe dążenie do prawdy - wyjaśniał. Spotykając się z Radą Pedagogiczną, podzielił się refleksjami z okresu swojej młodości. Żartował, że czas posługi biskupiej osiągnął już okres dojrzały i zbliża się okres przygotowań do składania matury niebieskiej.
Ordynariusz podpisał księgi parafialne, spotkał się z Radą Parafialną, Akcja Katolicką i Caritasem oraz udzielił sakramentu bierzmowania. - Przeżywamy Tajemnicę Wieczernika. Sercem i umysłem przenosimy się do Jerozolimy, świętego miasta, i chcemy odwiedzić to miejsce, gdzie Apostołowie zgromadzili się wraz z Maryją, zamknięci w obawie przed grożącymi torturami, których nawiedził Duch Święty - mówił do młodzieży przed udzieleniem sakramentu. - Chrystus pozostawił słowo życia, sakramenty święte, Kościół święty, pozostał sam w Eucharystii, pragnąc tylko jednego, abyśmy do Niego przychodzili. Dał nam też szczególną pomoc Ducha Świętego, który nam dopomaga w przezwyciężaniu trudności. Czy jednak o to Jego prosimy? - pytał Ksiądz Biskup. - Bo gdybyśmy potrafili szczerze poprosić Ducha Świętego, nie bylibyśmy jak ewangeliczny pierwszy syn, który nie spełnił woli ojca. Choć poprzez chrzest przynależymy do Kościoła, to idziemy swoją drogą, zapominając o tym, że Kościół żyje wtedy, kiedy my żyjemy Pismem Świętym.
Za owoce wizytacji Księdzu Biskupowi podziękowali młodzi, rodzice i Ksiądz Dziekan, a Barbara Babulewicz wręczyła kronikę parafii z XVIII wieku.