Sto lat temu niemiecki socjolog Max Weber napisał esej Etyka protestancka i duch kapitalizmu. Twierdził w nim, że swoje powstanie kapitalizm zawdzięcza „duchowi chrześcijańskiej ascezy”, a u podstaw kapitalistycznego sposobu produkcji tkwi nie tyle dążenie do zysku, co raczej protestancki etos z jego pracowitością i uczciwością. Najbogatszy kraj świata - Stany Zjednoczone - jest równocześnie najbardziej religijny wśród krajów rozwiniętych.
Religijność Amerykanów zdumiewa tych, którzy twierdzili, że wzrost gospodarczy powoduje spadek i zanik religijności.
Według danych OESR, przeciętny Amerykanin spędza na stanowisku pracy 1976 godzin rocznie, natomiast na przeciętnego Niemca przypada 1535 godzin roboczych - 22% mniej. Jedynie Brytyjczycy pracują o 10% dłużej. Co więcej, w okresie od 1979 do 1999 r. liczba roboczogodzin przypadających na jednego Amerykanina wzrosła o 50, czyli 3%. W tym okresie Niemcy pracowali o 12% mniej. W Ameryce znacznie wzrosła proporcja ludności pracującej - od 41% w 1976 r. do 49% w 1999 r. W Europie wskaźnik ten szybko się obniżał i wynosi obecnie 44% we Francji i 39% w Niemczech. W Europie Zachodniej wiele czasu poświęcono na strajki. Podczas gdy w Hiszpanii w 2001 r. na 10 tys. pracujących przypadło 271 dni strajkowych, w Stanach Zjednoczonych wskaźnik ten nie przekroczył 50 dni.